自秦、汉以来古筝从中国西北地区逐渐流传到全国各地，并与当地戏曲、说唱和民间音乐相融汇，形成了各种具有浓郁地方风格的流派。传统的筝乐被分成南北两派，现一般分为九派，正如著名秦筝理论家、教育家曹正所言“茫茫九派流中国”，各派的筝曲及演奏方法各具特色